Louis Lachenal

Louis Lachenal, nacido el 17 de julio de 1921 en Annecy y fallecido el 25 de noviembre de 1955 en el Vallée Blanche de Chamonix, es un alpinista francés, primer vencedor junto a Maurice Herzog, en 1950, de uno de los picos de más de ocho mil metros: Annapurna (8091 metro). Louis Lachenal hizo sus primeras escaladas en la roca Biclope en 1934. Asiduo niño del coro, prefería el mundo de la calle a los bancos de la escuela. Su gusto por el riesgo y la búsqueda del peligro serán para él una especie de ideal de vida. Así, a la edad de 13 años, su vocación lo llamó a las montañas que rodean Annecy: La Tournette, Parmelan, Arcalod. En 1941, se convirtió en miembro de la organización Jeunesse et Montagne. En 1942, fue portador certificado del Club Alpin Français. En junio-julio participó en un curso de montañismo del que salió como primer cordelero y conoció a Lionel Terray. Más tarde, se encontrará con Gaston Rébuffat, por casualidad, en un tren parado. El 1 de octubre fue contratado como monitor de alpinismo y monitor de esquí en el centro Contamines-Montjoie. El 12 de noviembre de 1942 se casa con Adèle Rivier (1920-1983). De esta unión nacieron dos hijos, Jean-Claude (1944) y Christian (1946). En 1945 realizó sus primeras carreras con Lionel Terray: la cara norte de Les Droites y la cara este de Le Moine. Seguirá, entre otros, y siempre en compañía de Lionel Terray, la cuarta ascensión del espolón Walker en 1946, la segunda ascensión del muro Eigerwand en 19472. En 1948, se convirtió en miembro de la Compagnie des Guides de Chamonix. En 1949, encadenó las ascensiones. En particular, se compromete a escalar en un solo día tres rutas consideradas difíciles (arista este del Cocodrilo, cara este del Caiman, ruta Ryan en Plan). El 3 de junio de 1950 formó parte del cordado con Maurice Herzog que alcanzó la cumbre del Annapurna, la primera del mundo en una cumbre de más de ocho mil metros. Ambos hombres no tenían máscaras de oxígeno. Esta victoria sobre el Annapurna es también la de un equipo: Gaston Rébuffat, Lionel Terray, Jean Couzy, Marcel Schatz, el Dr. Jacques Oudot y el cineasta Marcel Ichac (el único que ya tiene experiencia en el Himalaya). Durante esta expedición, los pies de Lachenal se congelaron y tuvieron que ser amputados. El descenso se asemeja a un largo vía crucis que dura más de un mes, del 4 de junio al 7 de julio. Tras su regreso al aeropuerto de Orly, una estancia en la clínica Vaugirard y la presentación de la Legión de Honor, Louis Lachenal regresó a Chamonix. Luego dio una serie de conferencias (Conocimiento del Mundo), a partir de 1951. Empezó a conducir coches antes de retomar los entrenamientos y la escalada. Asumió la dirección del equipo francés de esquí alpino y slalom y escaló el monte Rose en agosto de 1955. En la tarde del 25 de noviembre de 1955, llevó a Jean-Pierre Payot en un descenso de esquí por el Vallée Blanche, por encima de Chamonix. Esquiando a la cabeza a gran velocidad, de repente desapareció en una grieta oculta por un puente de nieve, que Payot evitó por poco. A duras penas logró avisar a los guías de Chamonix, quienes durante la noche recuperaron el cuerpo de Lachenal, que había caído a veintiocho metros de profundidad. Devuelto a Chamonix, sus restos fueron custodiados por sus compañeros de Annapurna, Maurice Herzog y Gaston Rébuffat.