In un quartiere di case fatiscenti alla periferia di New York, vivono alcuni ragazzi che conducono un'esistenza di stenti, solitudine e violenza. Del gruppo fa parte Thomas, chiamato T. dagli amici, che ha un certo carisma sugli altri e per questo viene rispettato e amato. C'é poi Julio, detto Scricciolo, scappato di casa quando la madre si è messa con Martinez e infine c'è Amber, ex fidanzata di T., che prova ancora attrazione per il ragazzo e che vive facendo il gioco delle tre carte dopo essere uscita dal giro della prostituzione. Ma T. conosce Elana, una bella ragazza di origini portoricane e se ne innamora.